御宅族一词源自日本，最初主要是指对动漫、游戏等十分狂热的人群，给人的印象往往是不修边幅、个性封闭、脱离主流文化、缺乏自理能力、永远过度支出等。这里我们说的御宅族不包括伪宅、同人宅、技术宅等这些人。
御宅族往往沉迷于动漫、游戏、手办等，足不出户，日夜欣赏，出门一定是去置办新货。他们对二次元达到了痴迷的程度，那就是他们的一切。他们往往分为两种，一是没有与外界沟通的能力，沉迷于二次元：“天啊！我终于找到我本来的世界了！入口在哪里？”甚至在精神上他们已经居住进去了。另一种就是先沉迷其中，然后放弃与外界沟通的能力：“怎么会有这么棒的世界！收留我吧！”他认为他已经不再需要与这个三次元的世界建立交流。
比如，有这么一位风一样的少年，在步入御宅的世界后，就勇敢地一去不回头了。用他的话说就是，他忽然“顿悟”了，曾经的日子简直就是浪费生命啊！他要追求人生的新目标！他要给人生新定义！于是他踌躇满志、精神抖擞地开始——看动漫！玩游戏！买手办！
同时，少年对身边的人和事都开始变得漠不关心起来。他逐渐放弃了自己在现实世界的社交能力。他不是不渴望沟通和理解，而是认为在二次元的世界中获得“沟通和理解”更方便。因为那一切都是在他脑内完成的，可以按照他想要的方式发展下去。而现实世界的沟通与理解则要复杂得多。因此，他用这种方式来逃避现实，同时也是在放弃现实。
洞穴族和御宅族完全不同。他们并不自闭，只是喜欢找个相对封闭的空间，独自在其中待着。他们能自给自足，有生活目标，但只是想要独自幽居。他们不是想要暂时闭关，而是想要长期这样独自地、相对封闭地生活下去。
洞穴族不喜欢和人接触，更不喜欢被打扰。他们沉浸在自己的世界中，有自己的乐趣，同时极度反感社交。这也是社交恐惧症的一类群体。
以上说的这两个群体都在一定程度上对社交或社交形式采取回避、抗拒的态度，他们生活在自己的世界中。