第二年春天，我负责的项目拿到了省级青年科研基金。
名单公示那天，我第一时间把截图发给父母。
顾屿川回了岚县，捧着一束向日葵站在研究院门口。
“叶研究员，庆功宴还缺一个买单的人吗？”
半年相处，他从未催促我给出答案。
我加班，他便处理自己的案子；我出差，他只提醒我注意安全；我说不需要接，他就不会突然出现在车站。
他对我好，却从不把那份好变成压力。
那天吃完饭，我们沿着江边散步。
顾屿川停下脚步，认真地看着我。
“我们每一次见面好像都太仓促，我想正式问一遍。”
“叶羽枝，你愿不愿意和我谈恋爱？”
他没有许诺永远把我放在第一位，也没有说离开我就活不下去。
他说：“我喜欢你做决定时的样子。以后你可以坚强，也可以脆弱；可以需要我，也可以不需要我。”
“我会尊重每一个真实的你。”
江风吹过来，我看见水面碎成一片明亮的光。
我将手放进他掌心。
“好。”
消息传回共同好友群时，许多人起哄让我们发照片。
我没有像从前那样犹豫。
顾屿川却先问：“你想公开吗？”
“想。”
我拍下两只交握的手，发进朋友圈。
没有影子，没有暗示，也不需要任何人猜。
【介绍一下，我男朋友。】
茵茵第一个点赞，下面很快挤满祝福。
沈知安也点了赞。
几分钟后，他发来一封邮件。
【小枝，如果能重来一次，我一定不会再把你的爱当成理所当然。】
我看了很久，最后只回了一句话。
【别重来。你该学会的不是怎么追回我，是别再把爱你的人，当成永远不会离开的退路。】
发送成功后，我注销了那个邮箱。
顾屿川牵着我往灯火最亮的地方走。
路过熟人时，他大大方方地介绍：“这是我女朋友，叶羽枝。”
地下三年，我曾以为见不得光，才能换来长久。
后来才明白，真正的爱从来不需要拿另一个人当幌子。
它会尊重我的努力，接住我的脆弱，也会在所有人面前，坦荡地承认我的存在。
而那些迟来的偏爱，我已经不需要了。
（全文完）