那村民跌跌撞撞跑到山门跟前，扶着石柱大口喘气，脸色煞白，指着后山的方向话都说不利索：“道长……真的！就在老槐树那片林子里，今早放牛的娃跑回来喊，说树上挂着半拉死羊，黑糊糊的，还往下滴黑水呢！”
其实这股邪乎劲儿，已经在后山坳飘了好几天。
先是张家的大黄牛夜里没回栏，全村人举着火把找了半宿，最后在老槐树根下发现了牛尸——偌大一头牛，浑身干瘪得像张皮，骨头都露了出来，浑身精血被吸得干干净净，伤口处漆黑一片，泛着淡淡的妖气。紧接着李家的猪、王家的羊，接连丢了三四头，死状一模一样，都是被吸干了精血，扔在槐树林边上。
村里人本来就对那棵百年老槐树犯怵。
树太老了，枝繁叶茂遮住半片山坳，树干粗得两三个人抱不过来，树根盘虬错节，深深扎进地底。老辈人就说这树邪性，夜里走林子里，常听见呜呜的哭声，像女人躲在树后哭，仔细听又只是风刮树叶的声响。
这几天接连死了牲口，谣言更是传得凶。
“都说槐树成精了，专吸活物精血。”那村民哭丧着脸，“现在村里娃都不敢上山割草，太阳一落家家关门闭户。道长，你们可得想想办法啊！”
王胖子刚从山下回来，正好撞见这一幕，也跟着点头：“没错！我昨儿听进货的老板说，邻村也丢了牲口，死状都一样。都说是老槐树闹的，邪乎得很。”
九叔站在台阶上，目光望向山后密林的方向。
山风卷着草木的气息吹过来，里面混着一丝极淡的阴邪之气，带着腐朽的木腥，藏得很深，寻常人根本察觉不到。他指尖捻起一缕风，指腹微微发麻——那妖气沉凝、阴柔，带着植物特有的缠人劲儿，不是孤魂野鬼的散碎，也不是蛇妖的凶戾，是扎根在地底的、慢慢滋长的邪祟。
“是树精。”九叔缓缓开口，声音低沉，“百年老槐，扎根地脉，本就聚阴。赶上灵气复苏，吸了地脉阴气，慢慢就开了灵智。现在还在成长期，只敢对牲畜下手，等再养些日子……”
他没说下去，可意思人人都懂。
等养足了精血，就该吃人了。
白尘也微微蹙眉。
他灵视铺开，隔着一片山林，能隐约看见老槐树的方向笼罩着一团阴沉的黑气。黑气不张扬，贴着地面慢慢游走，像是树根在地下延伸，又像是妖物在巡视领地。气息不算强，却根基极深，和地底的阴脉缠在一起，盘根错节。
“还没完全化形，正是好下手的时候。”白尘沉声道，“再拖下去，等它把地脉阴气吸足了，就难除了。”
那村民一听更急了，“噗通”差点跪下：“道长！求求你们快去看看吧！再这么下去，村里都没法住人了！”
九叔抬手扶住他，眉头微微一皱。
山风里的阴邪之气，又重了几分。
再观望下去，早晚要出人命。
“走。”
他转身抄起桃木剑，剑穗扫过青砖。
“去后山看看。”